Болезнь легионеров по сей день остаётся до конца не изученной. Даже её классификация всё ещё не устоялась. Существует разделение на болезнь легионеров и понтиакскую лихорадку. Кто-то выделяет в отдельный вид лихорадку форта Брэгг, есть даже предположение о самостоятельной внутрибольничной форме заболевания.
Фактически инфекция имеет вид тяжёлой пневмонии с возможным злокачественным течением. Понтиакская лихорадка отличается такими симптомами, как интоксикация, гипертермия и поражения респираторного тракта при отсутствии признаков пневмонии, в результате чего скорее напоминает грипп. Лихорадка форта Брэгг так же имеет характерные особенности – это повышение температуры и развитие экзантемы.
Серотип возбудителя позволяет провести бактериологическую классификацию. Тем не менее выявление возбудителя в клинике не практикуют, что обусловлено техническими сложностями, связанными со сложностью и неоднородностью антигенного состава легионелл.
В итоге клинический смысл имеет классификация, подразделяющая Легионеллёз на внутрибольничную, внебольничную, миграционную и неясную формы.